「寝る子は育つ」という言葉がありますが、これは髪の毛にとっても真実です。どれほど高価な育毛剤を使用しても、睡眠をおろそかにしていては、その効果を十分に発揮させることはできません。なぜなら、髪の成長に不可欠な「成長ホルモン」は、私たちが深い眠りについている間に集中的に分泌されるからです。この成長ホルモンは、昼間に受けた細胞のダメージを修復し、毛母細胞の分裂を活性化させる役割を担っています。つまり、睡眠不足は髪の成長をストップさせ、抜け毛を加速させる行為そのものなのです。抜け毛予防を本気で考えるなら、睡眠を単なる休息と捉えず、積極的な「育毛タイム」として再定義する必要があります。質の高い睡眠を得るためには、自律神経の働きを理解することが大切です。日中活発に働く交感神経から、リラックス時に働く副交感神経へとスムーズに切り替えることが、深い眠りへの鍵となります。そのためには、就寝の九十分前に入浴を済ませることが効果的です。湯船に浸かって体温を一時的に上げ、その後体温が下がっていくタイミングでベッドに入ると、自然と深い眠りに誘われます。また、寝る直前までのスマートフォンの使用は厳禁です。ブルーライトは脳を覚醒させ、睡眠ホルモンであるメラトニンの分泌を抑制してしまいます。寝室の照明を暗くし、静かな音楽を聴いたり、アロマを焚いたりして、脳をリラックスモードに導きましょう。睡眠時間については、個人差はありますが、最低でも六時間から七時間は確保したいところです。特に、入眠直後の三時間に最も深いノンレム睡眠が現れ、成長ホルモンが大量に分泌されると言われています。この「黄金の三時間」をいかに深く眠るかが勝負です。もし仕事などでどうしても睡眠時間が短くなってしまう場合は、昼寝を取り入れるなどの工夫も必要ですが、基本は夜にまとめて眠ることです。また、枕やマットレスなどの寝具を見直すことも、睡眠の質を上げる有効な手段です。朝起きた時に首や肩が凝っている場合は、枕が合っていない可能性があります。良質な睡眠をとった翌朝は、体も軽く、頭皮の血色も良くなっているはずです。寝ているだけで髪が育つ、そんな夢のような時間を最大限に活用しない手はありません。今夜から、最高の育毛剤である「睡眠」をたっぷりと髪に与えてあげましょう。